Ο Θράκας Ιππέας ή Ήρως ιππέας ήταν μία χθόνια θεότητα η οποία λατρεύονταν από τους αρχαίους πληθυσμούς της Θράκης. Αν και ο πραγματικός χαρακτήρας παραμένει άγνωστος, λατρεύονταν και ως θεότητα του κυνηγιού., ενώ συχνά ταυτιζόταν με άλλους τοπικούς θρακικούς θεούς, αλλά και με τον Απόλλωνα, τον Ασκληπιό και ιδιαίτερα τον Ηρακλή. Κατά την πρώιμη χριστιανική περίοδο εμφανίζεται με διαφορετικά χαρακτηριστικά και ιδιότητες λαμβάνοντας την μορφή είτε του άγιου Γεώργιου ή του άγιου Δημήτριου
Τα ευρήματα που απεικονίζουν τον Θράκα Ιππέα συνήθως είναι μαρμάρινες πλάκες. Η απόδοση στον Θράκα Ιππέα γίνεται με την απεικόνιση μιας ανδρικής μορφής ως έφιππο που φοράει μακρύ χιτώνα. Στα περισσότερα πλακίδια ο ιππέας παρουσιάζεται να τρέχει προς τα δεξιά και να τρυπάει με μια λόγχη του ένα ζώο με τερατώδη χαρακτηριστικά που μοιάζουν αρκετά με ερπετοειδή .
Ιδιότητα του Θράκα Ιππέα
Οι ιδιότητες του Ιππέα ποικίλουν. Παρουσιάζεται ως καταχθόνιος θεός, ως ψυχοπομπός, δηλαδή αυτός που οδηγεί τις ψυχές, καθώς συχνά ο Θράκας Ιππέας εμφανίζεται κοντά σε βωμούς. Αυτοί οι βωμοί ίσως προορίζονταν για τις θυσίες των συγγενών του νεκρού. Μια άλλη συσχέτιση του Ιππέα είναι αυτή με το υγρό στοιχείο, καθώς και ο χαρακτηρισμός του προστάτη των πηγαδιών και των πηγών.
Η λατρεία του Θράκα Ιππέα
Η μέγιστη διάδοση της λατρείας του Ιππέα ήταν κατά την ελληνιστική και ιδίως τη ρωμαϊκή εποχή (2ο και 3ο αιώνα μ.Χ.), όταν συνδέθηκε με το ελληνικό στοιχείο. Οι περιοχές που εμφανίζεται η λατρεία του Ιππέα είναι: η Θράκη, η Μοισία και η Μακεδονία. Κατά την ρωμαϊκή κυριαρχία τα περισσότερα πλακίδια με απεικονίσεις του Θράκα Ιππέα φέρουν λατινικούς χαρακτήρες.
Μετά τον εκχριστιανισμό των πληθυσμών της Θράκης, η λατρεία του Θράκα Ιππέα διατηρήθηκε στην ύστερη αρχαιότητα μεταβάλλοντάς την στο πρόσωπο ενός αγίου, αυτού του αγίου Γεωργίου. Απεικονίσεις του εικονογραφικού στοιχείου του Ιππέα εντοπίζονται στην χριστιανική εικονογραφία, με χαρακτηριστικό παράδειγμα την τοιχογραφία του αγίου Γεωργίου στα ερείπια της μονής του αγίου Γεωργίου της Σερβίας, με χρονολογία γύρω στο 1168.
Ο Θράκας Ιππέας ως έμβλημα του 12ου Π.Σ.Φ.Α
Το έμβλημα του 12ου Πανελλήνιου Συνεδρίου Φοιτητών Αρχαιολογίας απεικονίζει τον Θράκα Ιππέα κρατώντας το χαρακτηριστικό δόρυ του, έφιππο. Η επιλογή αυτής της μορφής συνδέεται διπλά με το συνέδριο, καθώς από την μία αποτελεί σύμβολο της Θράκης και από την άλλη ταυτίζεται με την θεματική του συνεδρίου «Σώμα και Ψυχή στην αρχαιότητα – διεπιστημονικές προσεγγίσεις» καθώς μπορεί να ταυτιστεί με το κυνήγι, την σωματική άσκηση και τη ψυχική διαύγεια.
